BMW MINI ロードスター 海外試乗レポート／石川真禧照(1/2)

MINIファミリーの新たな仲間、クーペベースのミニ・ロードスター！

ミニシリーズにまた新しいバリエーションが加わった。その名はミニ・ロードスター。2人乗りのオープンスポーツカーだ。それにしてもミニのニューモデル攻勢はとどまることを知らない。

BMWのミニがデビューしたのは2001年のこと。最初は3ドアハッチバックだけだったが、2004年にコンバーチブルが加わった。フルモデルチェンジは2006年。しかし、ボディサイズは長さ、幅ともに20mmほど大きくなったのだが、ボディデザインが変わらないので、フツーの人には見分けがつかないほど。

ただし、中味はエンジン、ミッションをはじめ、ボンネットの開き方など、ほとんどがリファインされていた。

2代目になったミニは、本格的にクルマの楽しさを追求しはじめた。3ドアハッチバック、4人乗りのカブリオレに続き、ルーフを延ばし荷室を拡大したステーションワゴン、クラブマンを追加した。さらに、ボディがひと回り大きく、4WDも選べる5ドアのクロスオーバー（本国ではカントリーマン）も発売した。

こうしたバリエーションを拡大する一方でチューニングモデルとしてJCW（ジョン・クーパー・ワークス）も開発、スポーツマンにも親しめるクルマづくりを進めた。

ミニ一族の拡大はこれだけでは済まなかった。

次は2人乗りだった。ミニ・クーペをベースにルーフを取り去ったロードスターが加わった。

新しく加わったロードスターは、フロント２人乗りの２シーターオープン

ボディサイズはクーペよりも全長が10mmほど長く、全高も5mmほど低いプロポーション。

ホロはロードスターという名称の伝統に沿って、簡素なホロを装備。手動で開閉するのが基本。ただし、ボルトガルで行われたプレス試乗会会場には、セミオートマ、と呼ばれるモデルもあった。これはロックは手で行うが、開閉は自動、という方式を採用していた。

日本への導入はいまのところ予定されていないが、オプションでもよいので、導入すればユーザーも喜ぶに違いない。

ホロのデザインも2人乗りと割り切ったことで、ボディデザインに合わせ、コンパクトにまとめられている。ルックスはスポーティでなかなかよかった。

搭載されるエンジンは、ミニクーパー（122ps）、クーパーS（184ps）、JCW（211ps）。本国ではこれに2.0Lターボディーゼル（143ps）もラインアップしている。ミッションは6速MT（ゲトラグ製）と6速AT（アイシンAW製）だが、JCWは6速MTのみの設定だ。

シャーシはEDLC（エレクトロニック・ディファレンシャルロック・コントロール）を含むDTC（ダイナミックシャーシコントロール）が投入されている。

ルーフを取り去りオープンカーにしたことで、ボディはねじれ剛性を強化する補強が行われた。フロントウインドウフレームも補強材になった。安全性の向上にも役立っている。ステンレススチール製のロールバーもボディに固定されている。

トランクには80km／h以上になると自動的にせり上がるリアスポイラーが付く。これはクーペと同じだ。ロードスターは、クーパークーペと比較すると約50kg軽くなっている。これはクーペのリアゲート（すごく重い）部分がなくなったことも関係しているはず。

この軽さが、ロードスター独自の乗り心地のよさと、走りのキビキビ感に結びついているに違いない。