真夏に雪上試乗！？ ブリヂストン 新型スタッドレスタイヤ「BLIZZAK VRX」発表会速報 ～CMでお馴染み「タイヤカフェ」も期間限定でオープン～

12年連続で装着率No.1！ ダントツの支持を集めるスタッドレスブランド「BLIZZAK」シリーズ

日本を代表するスタッドレスタイヤ、ブリヂストンの「BLIZZAK(ブリザック)」シリーズが、登場以来今年で25周年を迎えた。そんな記念すべき2013年の夏、ブリザック史上最高性能をうたう新製品「BLIZZAK VRX(ブリザック・ヴイアールエックス)」が早くも発表された。

スタッドレスタイヤは、その名の通り「スタッド(鋲・スパイク)」をレス(無くした)したタイヤ。乾燥路での粉塵(ふんじん)が社会問題になり、製造・販売を中止することになった「スパイクタイヤ」(タイヤの接地面に金属の鋲を打ち、雪道や凍結路でのグリップを確保したタイヤ)に代わる新たな冬用タイヤとして、1980年代に誕生したものだ。

ブリヂストンではスタッドレスタイヤを1982年より販売開始し、1988年には本格的なスタッドレスタイヤとして「BLIZZAK」シリーズを登場させている。ブリヂストンの調査では、昨シーズンの北海道・北東北主要5都市におけるブリザックの装着率は、実に44.3％[2013年1月調査]。スタッドレスタイヤ市場でNo.1シェアを12年連続で誇っているというから凄い。中でも北海道札幌市のタクシーでは71.6%の装着率と、実に10台に7台のクルマがブリザックを履いてる状況。プロからも絶大に支持される信頼のブランドであることが分かる。

「頂点」を意味する新型スタッドレスタイヤ、その名は「BLIZZAK VRX」

今回発表された新型スタッドレスタイヤ「BLIZZAK VRX」は、ブリヂストンが25年間に積み重ねたスタッドレスタイヤ技術の集大成として、いわばフルモデルチェンジを実施。これまでの「BLIZZAK REVO(レボ)」シリーズに代わる新名称が与えられた。ちなみにVRXとは「Vertex」(頂点)を意味する。

雪上や氷上路での圧倒的な性能はもちろんのこと、雪のない乾いた路面や、雪が融けた状態の濡れた路面といった、変化に富む冬の道路状況に対応する性能を高めた。また時代が求めるエコ性能として低燃費に寄与する性能も高めるなど、全方位に向けた性能向上が図られている。具体的には、氷上・雪上の水膜を減らす新開発「アクティブ発泡ゴム」を採用。また、タイヤのトレッドパタンを一新し、設置面積を増やすともに氷上路を捉える「新・非対称パタン」としたほか、不均等な氷上・雪上路面での直進性を高めた「新・非対称サイド形状」とするなど、ブリヂストンが誇る数々の新技術が惜しみなく投入されている。

《新型スタッドレスタイヤ「BLIZZAK VRX」の詳しい情報は、フォトギャラリーも併せてチェック！》

■ブリヂストン 新型スタッドレスタイヤ「BLIZZAK VRX」発表会速報　フォトギャラリー

30度を超える猛暑の中で、雪道走行を体験！？

これら新技術の積み重ねにより、従来製品「BLIZZAK REVO GZ(ブリザック・レボ・ジーゼット)」に比べ、氷上ブレーキ性能10%向上、ウェットブレーキ性能10%向上、そして転がり抵抗係数10%低減などを実現。スタッドレスタイヤブランドの「頂点」に相応しい高性能を得た。

発表会場では特設の雪上路面を屋外のテント内に再現。30度を超える猛暑の中、雪道を新型スタッドレスタイヤで試し乗りするという実に珍しい経験をすることができた。

ブリヂストンの新型スタッドレスタイヤ「BLIZZAK VRX」の発売は2013年9月1日。全108サイズが発売される。猛暑の激しさが増す中でも、北国の冬支度はもう間もなくだ。

長瀬店長と石原さとみのやり取りが楽しい「TAIYA CAFE」(タイヤカフェ)が舞浜で期間限定オープン

ブリヂストンといえば、長瀬智也店長の「TAIYA CAFE」(タイヤカフェ)を思い出す方も多いだろう。

常連客、石原さとみとのやり取りは、実際のところかなりマニアック。繰り返し流されるTVCMのおかげで、大型トラック用タイヤ再生技術「リトレッド」や、新しい東京駅丸の内駅舎にも用いられたビルの免震技術など、タイヤとそれにまつわるゴム技術のあれこれが、タイヤの素人である一般市民にも広く知れ渡るようになったのだから、これは凄いことだ。

さて、そんな楽しい(？)「TAIYA CAFE」(タイヤカフェ)が、期間限定でオープンする。場所は、東京ディズニーリゾートでお馴染み、千葉県浦安市舞浜の複合型商業施設「イクスピアリ」の中。2013年7月19日(金)～9月1日(日)まで、夏休み期間で全国から人々が集まる45日間だけ開店する。テレビCMの美術セットや小道具が展示されるほか、タイヤにちなんだオリジナルスイーツとして、CMにも登場した「免震ミルフィーユ」などのオリジナルスウィーツやカフェメニュー、フードメニューのあれこれが用意される。またイクスピアリ内では、「TAIYA CAFE」に関するイベント等も行われる予定だというから、舞浜に訪れる際には併せてチェックしたい。

ただし、いくら「TAIYA CAFE」に長居しても、長瀬店長や石原さとみサンらはフラッと現れないようなので、いちおう念のため･･･。

【期間限定オープン「TAIYA CAFE」(タイヤカフェ) 概要】

■期間：2013年7月19日(金)～9月１日(日)

■場所：イクスピアリ 2F「バル・リカ・セルヴェッサ」

(住所：千葉県浦安市舞浜1-4 JR 京葉線 舞浜駅徒歩すぐ)

■開店時間：11：00～17：00

[Photo＆レポート：オートックワン編集部]

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