フォルクスワーゲン ザ・ビートル(新型ビートル)1.2TSI(日本仕様) 試乗レポート/小沢コージ(1/3)

フォルクスワーゲン ザ・ビートル(新型ビートル)1.2TSI(日本仕様) 試乗レポート/小沢コージ
ザ・ビートル(新型ビートル)走行イメージ1 ザ・ビートル(新型ビートル)走行イメージ2 ザ・ビートル(新型ビートル)走行イメージ3 ザ・ビートル(新型ビートル)走行イメージ4 ザ・ビートル(新型ビートル)走行イメージ5 ザ・ビートル(新型ビートル)を試乗する小沢コージ氏 ザ・ビートル(新型ビートル)フロントエクステリア ザ・ビートル(新型ビートル)リアエクステリア ザ・ビートル(新型ビートル)フロントエクステリア ザ・ビートル(新型ビートル)リアエクステリア ザ・ビートル(新型ビートル)サイドエクステリア 画像ギャラリーはこちら

ニュービートルで“やり残した”こと

(左から)初代ビートル/ニュービートル/ザ・ビートル(新型ビートル)ザ・ビートル(新型ビートル)フロントイメージ

いまさらながらに驚いた。今回登場した「ザ・ビートル(新型ビートル)」の偉大なる先輩「ニュービートル」は、かつて導入直後の2000年と2001年に、日本だけで年間1万4,000台も売れたというのだ。

これは、ぶっちゃけ“輸入車の奇跡”とも言うべき「BMW ミニ」に匹敵するか、もしくは上回るレベルである。

なんせVGJ(フォルクスワーゲン グループ ジャパン) マーケティング本部の山崎さん曰く、 「ニュービートルはアメリカで人気が高く、生産が間に追いつかなかったですから。その気になれば年間2万台は行ってたと思いますよ」

年2万台!1つの輸入ブランドがラクに成立する販売台数だ。

それでわかった。今回、日本で久々に大がかりな試乗イベントが行われたことが。

ピークで年8万台も売れた北米は別格として、日本はドイツを上回り世界第2位となるマーケット。それだけ熱心になる価値もあるってワケだ。

しかし、世界的には実に14年ぶりとなる今回のリニューアル。人気車にも関わらず、何故そんなに手間取ったのか?何故、デザインを変えてきたのかが気になる。

だが、とある知り合いの外人ジャーナリストが教えてくれた。 「モアパワー&レスフラワー、前のモデルは男に売れなかったんだよ!」

バカ売れしたニュービートルだったが、1つだけ問題があった。デザインが可愛過ぎて、特に北米で女性ウケが良すぎたために、男ウケしなかったのだ。

そういえばハリウッド映画の「エリン・ブロコビッチ」でも、確か主演のジュリア・ロバーツはニュービートルに乗って頑張っていた。その手のイメージをなんとかして払拭して、“男のビートル”に生まれ変わらせたかったのだ。

そこで、今回は欲張りとも言える大変身を遂げたってワケだ。

ザ・ビートル(新型ビートル)フロントエクステリアザ・ビートル(新型ビートル)リアエクステリアザ・ビートル(新型ビートル)フロントエクステリアザ・ビートル(新型ビートル)リアエクステリアザ・ビートル(新型ビートル)サイドエクステリア
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小沢 コージ
筆者小沢 コージ

横浜市出身。バラエティ自動車ジャーナリスト。自動車メーカー、「NAVI」編集部員を経てフリーに。現在、雑誌やネットに多数連載。記事一覧を見る

樺田 卓也 (MOTA編集長)
監修者樺田 卓也 (MOTA編集長)

自動車業界歴25年。自動車に関わるリテール営業からサービス・商品企画などに長らく従事。昨今の自動車販売業界に精通し、売れ筋の車について豊富な知識を持つ。車を買う人・車を売る人、双方の視点を柔軟に持つ強力なブレイン。ユーザーにとって価値があるコンテンツ・サービスを提供することをモットーとしている。

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