ヴォクシー・ノアを買うアナタ、必見です／トヨタ 新型(2代目)「ヴォクシー／ノア Ｇ’ｓ」[プロトタイプ／2016年4月末発売予定] 試乗レポート(2/5)

トヨタ・ガズー・レーシングを鍛え上げた「ニュルブルクリンク」って、どんなところ！？

そしてそんなチャレンジの中、レースで得たノウハウを市販車にふんだんにつぎ込んだのが、数量限定生産車を過去5車種で展開する、ニュル直系コンプリートカー「GRMN」(GAZOO Racing tuned by MN ～Meister of Nürburgring～)。

そして「ファミリーカーに乗る人にも、ドライブの楽しさ、スポーツカーのある楽しさを！」と、立ち上がったのが、冒頭に述べた6車種に展開される「Ｇ’ｓ」なんである。

・・・って言っても、じゃあ「サーキットで得られるノウハウってなによ」となるかもしれないので、ちょっとサーキットって場所がどんなところなのか、というかニュルブルクリンクという、このＧ’ｓが鍛えられている“自動車メーカーの聖地”で何が求められるのか、それを最初に書いておきたいと思う。

極限を走り続けるために必要になる意外な技術とは

ニュルブルクリンク、通称ニュルは全長約25kmを誇る、世界でも他に類を見ないサーキットである。富士スピードウェイが4.569mといえば、その大きさを想像してもらえるだろうか。

ニュルは特殊な構造になっていて、いわゆる富士スピードウェイのようなグランプリコースに、オールドコース(ノルドシュライフェ＝北コースとも)と呼ばれる、まるで箱根のターンパイクのような“これガチ峠やんけ！”な的ワインディングロードがくっついている。

このオールドコースがクセモノで、通常レーシングコースではありえないコース幅の狭さ、路面の荒れ、ねじれ、そして先の見えないブラインドコーナーが続き、ドライバーとクルマをこてんぱんにやっつける。

そのコースを24時間走るということは、ドライバーとクルマに24時間緊張と負担を強い続けるということでもある。

そんなドライバーの負担を極限まで軽減し、意のままに操られること＝なるべくラクに走らせられる技術が進化する、というわけなのだ。

つい前置きが長くなってしまったけれども、そうやってこの世に誕生したＧ’ｓシリーズが、とうとう第2世代目に突入する。

その記念すべき第一弾となるのは、大人気ミニバン「ノア／ヴォクシー」だ。

4月後半に発売が決定しているそれを、幸いにも先乗りさせていただいた。