学生カーソムリエ、女神湖氷上ドライビングスクール参戦記 with iceGUARD 5！(2/3)

インプレッサWRX×iceGUARD5の最強タッグで氷上へ

今回参加してくれたのは、学生カーソムリエの竹内綾汰さん。2014年11月には富士スピードウェイでのドライビングスクールに、また2015年1月には、カロッツェリア×学生カーソムリエのコラボレーション企画に登場してくれた彼が、今回は氷上に挑む。愛車は高性能4WDにターボエンジンを搭載し、ラリー競技でも活躍したスバル・インプレッサWRXだ。タイヤはiceGUARD5を装着。記事後半では、竹内さんの感想を交えてその性能をお伝えする。

ウエット路面とは”滑りの質”が違う

スクール開始後に数回走った竹内さんの最初の感想は、前回の富士スピードウェイで体験したウエット路面とは「“滑りの質”が違う」という。さすがに「タイヤが空転して発進できない」「ブレーキが利かなくて雪壁に激突した」といった事態には陥らなかったが、はじめのうちは思い通りのラインを走るのもなかなか困難だったようだ。

スクールのテーマにあるように、同乗したインストラクターからは「安全で速く」走る方法を教えられる。恐る恐るアクセルを踏んでノロノロ走るのではなく、一定のスピードを維持しつつ、無駄な動きを抑えたキレのある走りが要求される。そのためにはカーブ手前から早めにハンドルを切り始めたり、それに合わせてアクセル開度を調整したりといったテクニックが必要になる。

さらには、一般の路上では試すことの出来ないアクセルターンをコース上で実践したり、サイドブレーキを引いてドリフト姿勢を作ったりするなど、非常に実りのある体験になったようだ。

定常円旋回は「ハンドルではなくアクセルで！」

中でも苦戦していたのが、ドリフト状態を維持しながらパイロンの周りをぐるぐると回り続ける「定常円旋回」。ドリフト競技やその練習で見かけることの多い競技だ。普通の路面なら大パワーの後輪駆動車でないとなかなか厳しいが、インストラクターの松井氏によると、意外にも氷上で一番定常円旋回が楽しめるのは四輪駆動車であるとのこと。しかしコレ、出来そうに見えてなかなか出来ないのである。

最初竹内さんは、急にハンドルを切ってドリフトのキッカケを作り、その上で反対方向にハンドルを切ることで（カウンターステア）姿勢を維持しようとした。一般的なドリフトの方法である。しかしこの方法だと、滑りやすい氷の上では予想以上にテールが流れてしまい、結局その場でスピンしてしまうのである。滑走状態を維持できず、その場で180°ターンしてしまうのだ。

そんな時にインストラクターの松井氏にもらったのが「氷上の定常円旋回で大切なのはアクセルワーク。ハンドル操作は二次的なものだ」というアドバイス。すなわち軽いハンドル操作でキッカケを作ってから、あとはアクセルのonとoffの調節で姿勢を保つという内容である。

さらに実際に松井氏にデモランをしてもらい、それを参考に竹内さんも同じように走ってみると、驚くほどスムーズにドリフト姿勢を保ち続けることが出来た。ハンドルをほぼ一定角度に保ったまま、アクセル開度の調整でテールが流れ出すのを抑え、見事にパイロンの周りを周回してみせたのである。