カタログの見方とタイヤ用語

タイヤサイズを詳しくみてみよう。まず、「タイヤ幅」は、文字通りタイヤを正面から見たときの幅をミリメートルで表した数値の目安である（同じタイヤで同じ数値でも、偏平率が違うサイズでは実寸が違うタイヤもある）。車重が重く、パワーもある大型車向けタイヤはタイヤ幅が大きく、コンパクトカー向けでは小さくなるのが一般的。

次に「偏平率」は、タイヤ断面高さをタイヤ断面幅（タイヤ幅から浮き彫りとなった文字などを除いたサイズ）で割った数値に100を掛けたもの。この数値が小さいほど、“平べったい”タイヤとなる。通常、偏平率の数値が小さいタイヤの方が、横方向の剛性が強くなり、よりスポーティな味付けとなるが、最近はドレスアップ指向のユーザーニーズにあわせ、コンフォートの味付けとなっているタイヤもある。

「リム径」は、わかりやすく言うとホイールの外径をインチで表したもの。高性能車ほど大きなブレーキを収める必要があるため、タイヤ幅同様、大型セダンやスポーティカーはこの数値が大きくなる。 「構造記号」は、通常“R”で、ラジアルを示す。また、「速度記号」「速度カテゴリー」は、2通りの表記があってわかりづらいが、どちらも対応できる速度域を表しているものと考えていい。なお、「ロードインデックス」は、そのタイヤに許される負荷の最大質量を表す数値だが、通常、そのサイズのタイヤを履くクルマに対応できる数値になっている。

これらの数値は次のページで解説する「インチアップ」の際にも重要となってくるので、どの項目が何を示しているのかを頭の片隅にとどめておいて欲しい。