“100年も前”からハイブリッド技術を考えていたポルシェの「e-mobility」を読み解く(1/2)

1900年のパリ博覧会には、すでにハイブリッド車が出展されていた

ある書物を読んでいたら面白いドイツ語に遭遇した。「アウフヘーベン（Aufheben）」という哲学用語だ。日本語では「止揚（しよう）」と訳される。その意味を分かりやすく説明すると「相反する考え方があるとき、両者をより高い次元で解決すること」。つまり二者択一ではなく「同時解決」なのである。

この「アウフヘーベン」は理解しにくい概念だったが、最近の自動車技術では実に多くの「アウフヘーベン」的な事象が起きているではないか。その典型的な例がハイブリッドだ。

内燃エンジンとモーター駆動は根本的には異質な性能である。モーターだけでは自動車ユーザーを満足させることができないし、エンジンだけではエネルギー効率が悪く、排ガスの問題も残る。

しかし、モーターと内燃エンジンがコンビを組むと、実に多彩な能力を発揮する。それがハイブリッドなのだ。

スポーツカー専門メーカーのポルシェがハイブリッドにこだわるにはそれなりの理由がある。創業者のポルシェ博士はエンジン車がヨチヨチ歩きの時代からスピードを追い求めていたが、19世紀末のガソリンエンジンは燃費も悪くパワーも足りなかった。

そこで考えついたのがハイブリッド技術。1900年のパリ博覧会に出展した「ローナーポルシェ」という名前のプロトタイプのハイブリッド車が、自動車メーカーとしてのポルシェが世に知られるきっかけとなった。

エンジンの持つ巨大な力と電気モーターの持つ効率を高い次元で両立させるという考えを、ポルシェは100年も前から持っていたことになる。エンジンはどんどん進化しているが、それでもなお熱を大気に捨てていることを考えると、効率はもっと高められるはずだ。

ハイブリッド技術は、まさに「アウフヘーベン」

さらに「モーターでなければ絶対にできないことは何か」を考えていくと、「回生」という機能に行き着く。

ブレーキは制動の際に熱を発する。言い換えれば、運動エネルギーを熱に変換して大気に捨てているので、モーターが発電機となって“運動エネルギー”を“電気エネルギー”に変換できれば、エネルギーを無駄に捨てることがない。

すなわち回生ブレーキは制動性能と発電性能を同時に発揮するものだ。

また、エンジンは回転が低いうちからパワーが漲るわけではないが、モーターならスイッチを入れた瞬間に最大トルクを得ることができる。だから、エンジンとモーターを組み合わせると、1+1が2ではなく、3にも4にもなるような偉大な仕事が可能となる。ハイブリッドとはまさに「アウフヘーベン」なのだ。