プジョー・シトロエン MTモデル3台試乗レポート／清水草一(1/2)

プジョー／シトロエンは、MTマニアたちの最後の駆け込み寺！？

日本では今や、売れているクルマの約95％はオートマチック（AT）。マニュアル（MT）車は特殊な人だけが買うものになっている。しかし、特殊なクルマ愛好者が、まだ５％は生き残っているということでもある。

実は現在、日本における輸入車のシェアも4％程度。輸入車を買うというだけで、十分「特殊なクルマ愛好者」だと断定してもいいわけで、そこはフツー人の常識が必ずしも通用しない世界である。

今回は、プジョー／シトロエンのＭＴ車ばかり3台を試乗した。「なんでそんな特殊なクルマばっかり？」と思われるかもしれないが、プジョー／シトロエンにおいては、MTはそれほど特殊ではない。

その証拠に、登場間もないシトロエンDS3で約25％、プジョーRCZではなんと37％もの人が、MTを注文したというのだ！

この数字を聞いて、実は私も「ドヒャー！」と腰を抜かした。いかに特殊な人が買う輸入車といえども、最大手のフォルクスワーゲンですら、もはや「日本市場向けにはMTは1車種もありません」という状態になっているのだからして！

つまりプジョー／シトロエンは、MTマニアたちの最後の駆け込み寺と化して、予想外の活況を呈している、と言っていい。まさしく「人の行く裏に道あり花の山」というわけである。

さすがおフランス製！おしゃれなのにしっかりしてるシトロエンDS3

最初に乗ったのはシトロエンDS3だ。

DS3にはグレードが2つしかない。ひとつは売れセンの「シック」で、1.6リッターNAエンジンに4速ATの組み合わせ。そしてもうひとつが「スポーツシック」で、こっちは1.6リッター直噴ターボ（156馬力）に6速MTの組み合わせだ。DS3はこの2グレードしかございません！という、非常に男らしくもわかりやすい構成なのである。

1.6リッター直噴ターボは、プジョー・シトロエングループがBMWと共同開発したもので、わずか1400rpmからほぼ最大のトルクを絞り出すという、直噴ターボならではのステキなドライバビリティを持っている。

ATとの相性も抜群で、同じエンジンを積むプジョー3008は、6速ATを組み合わせて、通常はトルクたっぷりの低燃費、いざという時はかなりのダッシュ、といういい感じの走りを見せる。

しかしDS3のターボはMTのみ。ATだって出そうと思えば出せるが、今のところシトロエン本社は、まったく出す気がないらしい。

「これはシトロエン随一のスポーツモデル。MTで乗ってくだせぇ」という、手打ち蕎麦職人のようなこだわりなのである。

このエンジン、MTで乗ると、発進時はほんの少しトルクが薄く、神経質に感じたりする。

しかし、一旦発進しちまえば、あとはもう極太の直噴ターボトルクが、どんな回転からもグググッとクルマを前に押し出してくれて、とても気持ちがイイ。

ただ、トルク特性は超絶フラットなので、たとえばワインディングロードで全開かましたるで！と、フルアタックをすると高回転でのノビが感じられず、フィーリングにはちょっと欲求不満になる。

逆に、3000から4000rpmあたりの中回転域を使って、日常的なキビキビ走行をすると、猛烈に小気味よく、気分がよろしい。

高速巡航では、それこそ6速に入れっぱなし、100km／hで2300rpmあたりからでも、わずかなアクセルの踏み込みで、自由自在に加速できてしまう。

それでいて、その時の燃費はリッター20キロ近くに達するのだから、欧州の直噴ターボ＋6MT恐るべし！！

ボディもドイツ車のようにしっかりしているし、エクステリアもインテリアはさすがおフランス製。特に色遣いがすばらしくオシャレで、ため息が出ちゃう。

これがたったの269万円というのは、驚くべきバーゲンプライスではないだろうか！？