マカオ紀行その2

　マカオＧＰは今年もエキサイティングでした！ガードレールとコンクリートウォールで作られた1周6.2ｋｍの市街地コースは、海側こそ14ｍほどの幅がありますが、山側はほとんどが７ｍぐらいの幅しかありません。エスケープゾーンがないので余計に幅が狭く見えるのですが、アップダウン、アンジュレーションがあってチャレンジングなコースです。

で、メインレースはＦ３とＷＴＣＣ（世界ツーリングカー選手権）。Ｆ３はＦ1への登竜門として有名で、セナやシューマッハ、佐藤琢磨などもここで勝利してＦ１に進んでいきました。昨年のＦ１ドライバー22名中、18名がマカオ経験者なのです。今年は08年のトヨタＦ１サードドライバーが確定した小林可夢偉や大島和也、塚越広大、Ｏ・ジェービスなど日本のＦ３ボーイズなどの活躍が期待されます。

ＷＴＣＣは２?以下の４ドアツーリングカーでメークスとしてはＢＭＷ，ＳＥＡＴ，シボレーにアルファが参戦しています。残念なのは日本のメークスが参入していないことですが（是非出て欲しい！！）、ワークス、サテライトチーム、合わせて30台ほどのクルマとハコの職人達が繰り広げる名人芸は見ごたえ十分！！実はこのレースが見たくてマカオまで来たのですよ！

いずれもヨコハマゴムがタイヤをワンメーク供給しており、Ｆ３は25年間、ＷＴＣＣは昨年からですが、ＦＦもＦＲも同一スペックと言う高い壁をクリアして，いずれもチームとオーガナイザーから厚い信頼を得ています。

で、レースは両方とも期待以上に面白かったです！まずＦ３は土曜の予選グリッドを決めるレースではジャービスがトップ、大島和也も3位に入りトムスの1ＡＺエンジンが上位を占めました。日曜の決勝もゾクゾクするバトルの結果、ジャービス2連勝、メルセデスエンジンの塚越広大が2位、大島も3位に入り、日本勢の独占だったのでした。インタビューの塚越選手や大島選手の英語での受け答えが初々しくて可愛かったです。

注目のＷＴＣＣも大興奮！！予選も最後の最後まで、相手の手の内を読みながらポールを取ったのはスイスのＡ・メニュ（シボレー・ラセッティ）。翌日の決勝で約50キロの超スプリントレースを制したのもメニュでしたが、実は終盤までレースをリードしていたのはＳＥＡＴレオンＴＤＩ（ディーゼル・ターボ）のＹ・ミュラー。ストレートで勝るセアトを山側のツイスティなコースで追い詰めるメニュとファルファス（ＢＭＷ３２０）！ミュラーの一瞬の隙を衝き、メニュとファルファスが前に出て最終ラップに突入。しかし有名なリスボアでミュラーが巻き返そうとファルファスと接触。2台ともリタイアとなってしまいました。あ〜。

第2レースはリバースグリッドで8位に入ったチャンピオン候補のプリオール（ＢＭＷ）がポールポジション。彼は過去2回ＷＴＣＣチャンピオンになっているレース巧者です。そのポールのアドバンテージを見事に活かして逃げ切り、3度目のＷＴＣＣチャンピオンになりましたが、第一レース同様、至る所でバトルの嵐！アルファのトンプソンとシボレーのラリーニ、セアトのモンテイロがバチバチやりあって、まったく目が離せない！！！ちょっとモニターで順位を確認していると、ありゃ、順位が入れ替わっている！！これ、毎周、至る所で関係なくやっているのですよ！！！まったく見ごたえ十分のマカオＧＰだったのでした。この凄いＷＴＣＣは来年、10月26日に岡山にやってきます！絶対見て損はないですよ！！

写真はちょっと見るとなんだか判らないのですが、アルファロメオ156のＪ・トンプソンのスタート直前のコックピットを、リアドアを開けて撮ったもの。よく見るとステアリングホイールにコース図が貼ってありました。まさかこれ見て走るわけじゃないでしょうが、面白かったのでパチリ！これ、気をつけてみてみると各車に貼ってありました・・・