BMW X6M 海外試乗レポート／西川淳 編(4/4)

サーキットでは信じ難いほどのハンドリングマシンへと転じるX6M

見慣れたインテリアではある。これまでのMモデルに初めて乗ったときのような、気分の昂揚は残念ながら無い。より高級な仕立てのX6、という風にボクの目には映った。きっと、これもMの新たな狙いだ。

トルコンATだけあって、発進からタウンスピードクルージングまで、スムースのひと言。とてもじゃないがこのクルマが550馬力の心臓を飲み込んでいるとは思えない。ライドフィールも電子ダンパーシステム（EDC）をノーマルにしておけば至って快適なもの。あまりにも洗練された乗り味に拍子抜けして、思わずEDCをスポーツにしてみたが、それでも心持ち硬くなってサスの動きがリズミカルになるだけで、硬くて不快というまでには全く至らなかった。

一般道でMのイメージを存分に覆されたのち、試乗車はサーキットへと鼻先を向けた。ロード・アトランタである（試乗会はアトランタで行われた。それはX5とX6がこの近郊で生産されているからだ）。ステアリングの○Mボタン（Mドライブスイッチ）を押し、臨戦態勢に入る。（それはそうと、この○Mボタンのデザイン、もう少し何とかならないものか。あまりにも質素でさりげなさすぎだし、格好も悪いような・・・）

このクラス初の、前後異サイズタイヤを履く。それゆえ、Xドライブ（4WD）も単なるトラクション稼ぎの道具でないことが分かる。FRのように積極的に走りを楽しめるように作動するのだ。

シフトアップは、全くトルコンのスリップを感じさせない。バッバッバッとサウンドも派手に加速してゆく。550馬力のターボカーであることをそれほど意識させないのも、Mゆえか。とはいえ、速度計を見ると恐ろしい領域に達している。速さを感じないのは、ちょっともったいないか。シフトダウン時のブリップは抑え気味だ。ブレーキがかなり奥で効く。かなりの重量物であることをあえて、ドライバーに伝えたいためだろうか。

サーキットでは、信じ難いほどのハンドリングマシンへと転じた。背が高いことのデメリットを感じない。むしろ見晴らしがいい分、アップダウンの激しいロード・アトランタでは重宝する。前輪の食いつきを意識しつつ、慌てないようにアペックスに向かう。アクセルオンも慌てず騒がず。ただ、コーナーを駆け抜けるのを待つのみ。そして、アクセル全開！

正に、SUVのGT−Rといったクルマであった。そして、垣間見えた洗練性とスポーツ性の両立。そこがMの新境地というわけである。