BMW X6M 海外試乗レポート／河村康彦 編(1/3)

”M”の心臓を搭載したX6の登場

初代X5の誕生時からたびたび噂はあったものの、結局のところ今になるまで世に姿を現す事のなかったのが「Mの手掛けたSUV」。

高回転・高出力型エンジンとMT、もしくはそれをベースとした2ペダル式トランスミッションの組み合わせをメイン・キャラクターとしてきた『Mバッジ』のモデルにとって、二の足を踏んだのはマーケティング戦略上からも当然ではあったかも知れない。

同時に、X5が「アメリカ工場専用車種」という事も、リリースが遅れた理由には多分に関係があったと推測出来る。

開発拠点がドイツで、生産の現場がアメリカとなれば、幾多の障害が発生する事は想像に難くないからだ。

というわけで、2代目モデルをベースにようやく誕生したX5のMバージョンは、“SAC”（＝Sports Activity Coupe）なる新たなカテゴライズを謳うX6の同バージョンと同時にデビュー。

「各国からのゲスト間で取り合いにならないように」という親心（？）から、敢えてテスト車をX6に限定したという国際試乗会の舞台は、そんなX5／X6の生産工場にもほど近いアメリカ南東部の都市、アトランタ近郊に設定された。

大開口を持つフロントマスクを採用し、ファットなシューズを装着。さらに、リアビューは“クワッドパイプ”で高出力エンジンの搭載をアピールする・・・と、ベース車両に対してよりダイナミックな印象を強めたX6Mのルックス。

そんなモデルの一番の売り物が、「そのエンジンにある」というのはこれまでの“M”の文法通り。

ただし、「M5／M6の10気筒も物理的には搭載可能だが、それではフロントヘビーの傾向が強まるし、“高回転・高出力型”というこちらのエンジンの特性は、X5／X6のキャラクターには似合わない」のがV8ツインターボという形式を採用した最大の理由であるという。