ベントレー・コンチネンタルGT V8 試乗レポート／金子浩久

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　恐れ多いことに「世界で初めて」（ベントレージャパン・マーケティング担当者談）試乗することができた。

ただし、場所は神奈川県大磯プリンスホテルの広大な駐車場。タネを明かせば、このコンチネンタルGT V8と、日本市場デビューとなるフルモデルチェンジしたGTCを、ベントレーのセールスマントレーニング会で、同じプログラムを体験することができたのである。

来日した開発責任者のポール・ウイリアムズ氏と、マーケティング責任者のロビン・ピール氏へのインタビュー記事にも書いたように、コンチネンタルGT V8は、6リッターW型12気筒エンジンを搭載するこれまでのコンチネンタルGTから単に気筒数を減らし、排気量を小さくしただけの追加モデルではなさそうだ。

新たにガソリン直噴と可変気筒停止システムを採用し、オートマチックトランスミッションも、ベントレー初となる8速に改められており、ふたつのターボチャージャーも専用のものが新設計されている。

V8が単なる小排気量版なのか、あるいは新しい時代の新しいコンチネンタルGTなのか？それを確かめる機会にとても早く恵まれたというわけである。